Stimming ist kein Bug, sondern ein Feature

Dein Fuß wippt unter dem Tisch. Du merkst es erst, als die Kollegin kurz hinschaut. Kein böser Blick, eher ein reflexhaftes Registrieren. Trotzdem hältst du sofort still. Der Fuß bleibt stehen, die Hand löst sich vom Kugelschreiber, dein Kiefer macht zu, und während vorne jemand über Quartalsziele spricht, arbeitet dein Kopf plötzlich an zwei Aufgaben gleichzeitig: zuhören und unauffällig bleiben.

Von außen wirkt das banal, in dir drinnen kostet es etwas.

Ich kenne dieses Stillhalten, dieses plötzliche Zusammenreißen, weil der Körper etwas tut, das schon als Kind kommentiert wurde. „Hör auf zu zappeln.“ „Sitz ordentlich.“ „Was machst du da mit deinen Händen?“ Irgendwann brauchst du niemanden mehr, der es sagt; du übernimmst den Job selbst, sehr effizient, leider.

Stimming ist Körperintelligenz

Stimming meint selbststimulierendes Verhalten: mit dem Fuß wippen, an der Haut reiben, Haare drehen, summen, schaukeln, mit einem Ring spielen, Druck auf die Oberschenkel geben oder die Hände bewegen, wenn Freude durch den Körper schießt.

Auch neurotypische Menschen stimmen. Sie klopfen mit dem Stift, kauen auf der Lippe, laufen beim Telefonieren durchs Zimmer. Der Unterschied liegt selten im Prinzip, häufiger in Intensität, Häufigkeit und darin, wem man es durchgehen lässt. Ein Manager, der im Meeting mit dem Bein wippt, ist „energiegeladen“. Eine autistische Frau, die ihre Hände bewegt, ist schnell „komisch“. Ach, die feine Objektivität sozialer Normen.

Stimming reguliert. Es gibt dem Nervensystem rhythmische, sensorische oder motorische Information, die gerade gebraucht wird. Bei Überreizung kann Schaukeln beruhigen. Bei Unterstimulation kann Kritzeln wach halten. Beim Denken kann ein Gegenstand in der Hand helfen, die Aufmerksamkeit zu binden. Bei Freude kann Bewegung die emotionale Ladung aus dem Körper führen.

Das Entscheidende daran ist: Stimming läuft bottom-up. Der Körper reguliert, bevor der Kopf eine Strategie formuliert hat. Genau deshalb funktioniert es oft dann, wenn kognitive Methoden nicht mehr greifen. Atme ruhig, denk positiv, setz eine Grenze. Danke, Brigitte, mein Präfrontalcortex ist gerade in Wartung.

Ich will keinesfalls damit sagen, dass jedes Stimming harmlos ist. Kratzen bis Blut kommt, Kopfschlagen oder andere selbstverletzende Formen brauchen Begleitung, Schutz und gute therapeutische Arbeit. Die meisten alltäglichen Stims neurodivergenter Frauen liegen aber in einer anderen Kategorie: Sie helfen, im Körper zu bleiben.

Die Scham wurde trainiert

Viele neurodivergente Frauen haben Stimming früh abtrainiert bekommen, offen oder subtil. Mädchen werden oft stärker darauf erzogen, sozial eindeutig und unauffällig zu wirken: freundlich sein, passend reagieren, ruhig sitzen, angenehm bleiben. Der weibliche Körper soll funktionieren, aber bitte ohne Betriebsgeräusche.

Das Ergebnis ist Masking: neurodivergente Merkmale werden bewusst oder unbewusst versteckt, damit die Umgebung weniger irritiert ist. Bei Stimming sieht das im Alltag nach nicht viel aus. Die Hand bleibt auf dem Schoß, das Bein wird unter dem Stuhl eingeklemmt, der Impuls zu summen wird heruntergeschluckt und die Freude wird kleiner gemacht, damit sie erwachsen aussieht.

In einer Studie von Laura Hull und Kolleginnen berichteten autistische Frauen häufiger von Camouflaging als autistische Männer; diese Anpassungsstrategien standen mit höheren Angst- und Depressionswerten in Verbindung.

Diese Zahl ist für mich wenig abstrakt; ich kenne die Frau, die im Büro hervorragend performt und nach Hause kommt, als hätte sie acht Stunden lang ein Glas Wasser randvoll durch einen Hindernisparcours getragen. Kein Tropfen durfte raus. Niemand hat gesehen, wie viel Handkraft das gebraucht hat.

Was mich daran so stört… wir bewerten oft die sichtbare Anpassung als Erfolg und die spätere Erschöpfung als privates Problem. Im Job heißt es dann „professionelles Auftreten“. Zuhause heißt es „ich kann heute mit niemandem mehr sprechen“. Der Zusammenhang dazwischen wird selten hergestellt.

Stillhalten ist kognitive Arbeit

Wenn du einen Stim unterdrückst, verschwindet der Impuls nicht; du bindest Aufmerksamkeit daran. Ein Teil deines Arbeitsgedächtnisses überwacht den Körper, kontrolliert Bewegungen, scannt Blicke und rechnet soziale Risiken aus. Das sind Ressourcen, die dann für Fachlichkeit oder andere Dinge fehlen.

Das ist besonders absurd bei Frauen, die ohnehin hohe Anforderungen an sich stellen. Du sollst im Meeting strategisch denken, Zwischentöne erkennen, freundlich wirken, deine Expertise zeigen, den richtigen Zeitpunkt für einen Einwand finden und dabei so tun, als hättest du keinen Körper. Wer sich dieses Büroideal ausgedacht hat, musste vermutlich nie mit ständiger Reizverarbeitung und einem brummenden Beamer über dem Kopf arbeiten.

Eine Befragung von Steven Kapp und Kolleg:innen zu Erfahrungen autistischer Erwachsener zeigt klar, wie funktional Stimming erlebt wird. Viele nutzten es zur Emotionsregulation; mehr als die Hälfte berichtete, dass Unterdrückung Angst verstärkt.

Diese Daten sagen etwas, das viele neurodivergente Frauen längst spüren: Unterdrückung ist extrem anstrengend. Sie kostet Ruhe, Fokus, Zugang zu sich selbst und am Ende auch Geld.

Ja, Geld. Wenn du nach einem Arbeitstag so erschöpft bist, dass du Essen bestellst, Termine vergisst, Rechnungen liegen lässt oder keine Kraft mehr hast, deine Rechnung zu schreiben, hat Regulation eine finanzielle Seite. Masking kostet auch Geld, wie ich im Artikel über die ADHS-Steuer ausführlicher beschrieben habe. Stimming-Unterdrückung ist ein Teil dieser Rechnung, nur steht er selten auf dem Kontoauszug.

Es geht auch um Gehalt und Karriere. Wer seine Energie in Unauffälligkeit steckt, hat weniger übrig für Sichtbarkeit, Verhandlung, Priorisierung und gute Entscheidungen. Die Frau, die im Jahresgespräch so konzentriert darauf ist, ruhig zu sitzen, verliert möglicherweise den Satz, mit dem sie ihre Leistung klar benennen wollte.

Selbstregulation ist mentale Hygiene

Wir sprechen über mentale Hygiene oft so, als bestünde sie aus hübschen Routinen - Journaling, Meditation, Spaziergang, Schlaftracking, Wasser trinken aus einer ästhetischen Flasche. Ich habe nichts gegen Wasserflaschen, aber für viele neurodivergente Frauen beginnt mentale Hygiene woanders: beim Recht, den Körper regulieren zu lassen.

Stimming kennenzulernen ist keine weitere Selbstoptimierungsaufgabe, es ist vielmehr eine Bestandsaufnahme. Was macht dein Körper bereits, bevor du ihn korrigierst? Wann wippst du? Wann reibst du deine Finger aneinander? Wann brauchst du Druck, Bewegung, Rhythmus, Geräusch, Kauen, Gewicht?

Die für mich wichtige Frage ist: Welche Information steckt im Stim?

Ein schneller, harter Stim kann Aktivierung anzeigen. Ein rhythmischer Stim kann Beruhigung erzeugen. Ein kleiner Gegenstand in der Hand kann Fokus stabilisieren. Summen kann helfen, Reize zu sortieren. Wenn du diese Signale ernst nimmst, bekommst du früher mit, wo du stehst. Das ist Interozeption, also die Wahrnehmung innerer Körperzustände, in alltagsnah - kein fancy Konzept für ein Workbook mit Goldprägung, leider schlecht monetarisierbar.

Praktisch heißt das: Du brauchst ein Stimming-Repertoire, das zu deinem Leben passt. Für den Schreibtisch kann das ein Ring, ein strukturierter Stein, Knetmasse, ein Fußband am Stuhl oder ein schwerer Schoßgegenstand sein. Für Calls vielleicht Gehen, Stricken, Kritzeln oder ein ausgeschaltetes Kamerabild, wenn die Situation es erlaubt. Für Tage mit zu viel Reiz: Druck, Dunkelheit, Kopfhörer, Schaukelbewegung, warme Decke.

Und ehrlicherweise braucht es manchmal auch Tarnung. Sichtbares Stimming kann in manchen Arbeitskontexten echte Nachteile haben, weil Menschen neurodivergente Körper abwerten. Die Forderung „sei einfach sichtbar“ klingt mutig, solange man die Miete einer anderen Person riskiert. Du darfst strategisch sein, private Stims haben und im Meeting weniger zeigen, um danach bewusst zu regulieren.

Die Scham darf dabei nicht mehr entscheiden.

Der Körper muss auf die Gehaltsliste

Wenn wir über Leistung sprechen, müssen wir über Regulation sprechen. Produktivität entsteht nicht nur durch Planung, Disziplin und Prioritäten. Sie entsteht auch dadurch, dass dein Nervensystem lange genug im tolerierbaren Bereich bleibt, um denken zu können.

Viele neurodivergente Frauen wurden für genau das Gegenteil belohnt: für Stillhalten, Durchbeißen, Unauffälligkeit. Sie bekamen Lob für eine Version von sich, die ihnen geschadet hat. Und dann wundert sich die Welt, wenn diese Frauen irgendwann müde, gereizt, krank oder „plötzlich weniger belastbar“ sind. Plötzlich, ja klar.

Ich möchte, dass wir Stimming aus der Peinlichkeit holen und als Werkzeug ernst nehmen, ohne Romantisierung, ohne Zwang zur öffentlichen Authentizität und ohne die naive Idee, dass jedes Umfeld sicher ist. Aber mit der klaren inneren Entscheidung: Mein Körper versucht zu helfen.

Vielleicht beginnst du klein. Du lässt den Fuß wippen, wenn niemand dadurch gestört wird, kaufst dir ein Fidget, das sich gut anfühlt, statt eines, das erwachsen aussieht, erklärst einer vertrauten Person: „Ich höre besser zu, wenn meine Hände beschäftigt sind“, und hörst auf, Freude sofort zu verkleinern, nur weil sie sich bewegt.

Und wenn du das nächste Mal im Meeting deinen Fuß stoppst, prüf kurz, wer gerade spricht: deine professionelle Einschätzung oder die alte Stimme, die Ruhe mit Wert verwechselt.

Bitte kümmert euch um eure Körper. Sie waren nie das Problem. Sie haben nur sehr lange versucht, euch durch Räume zu bringen, die für sie zu eng waren.